Aîn Kechra

Aïn Kechra est paisible sous la neige qui entame déjà sa coulée et se dissipe lentement. Comme s’est dissipé la rumeur colportée avec insistance depuis la matinée et qui laissait entendre que de grandes manifestations populaires ont eu lieu dans la ville. Aucune tension n’est perceptible et les habitants vaquent à leurs occupations. C’est d’ici que les premiers SOS furent lancés pour venir en aide aux habitants de Hjar Mefrouche. Et c’est de ces lieux que la neige avait annoncé il y à plus d’une semaine sa couleur. Hjar Mefrouche c’est encore plus loin et plus haut. La route qui y mène est bordée d’oliviers à moitié abîmés. Quelques kilomètres après, le village de Oued Zeguerre. Il y fait plus blanc et il y règne une activité toute hivernale. La neige atteint par endroit plus de 60 cm. La route ne fait que monter. Autant on y ‘grimpe’ à travers un chenal de moins de 2 m, autant la neige se fait plus persistante. Imposante. Tout autour, seules quelques branches d’oliviers et d’eucalyptus, tentent de concurrencer toute cette blancheur. Timidement, des tâches verdâtres s’incrustent, comme des grains de beauté dans le paysage puis, elles disparaissent au fur et à mesure que l’altitude se fait plus évidente. Le brouillard, telle une fumée à moitié opaque et jaillissant de nulle part enveloppe les lieux. Impossible de voir à plus de 10 m. Après plus de 15 kilomètres la circulation se fait de plus en plus dense. « On y est, tout le monde descend ». On n’est pas encore à Hjar Mefrouche, mais presque. Ici, c’est El Batha, à plus de 700 m d’altitude et à moins de 5 kilomètres seulement de Hjar Mefrouche. Le bruit des bulls et autres rétro chargeurs apporte un peu d’animation dans un monde blanc de silence. Des habitants de la région prêtent main forte aux militaires qui tentent de venir à bout de toute une montagne de neige. « Ici, la neige a atteint plus de 1,60 de hauteur » témoigne un jeune militaire nullement perturbé par le froid des lieux. La neige il y en avait. A profusion même. On ne voit qu’elle d’ailleurs. Des amas de 2 mètres de hauteurs sont là, élevés comme des blocs de marbre pour en témoigner. Un officier de l’ANP revient sur l’opération de déblaiement entamée depuis plus de trois jours déjà « nous avons réussis à avancer quand même. Et n’était la persistance de la neige qui n’arrêtait plus de tomber, on aurait certainement débloqué la chaussée bien avant. Nous sommes actuellement à El Batha et nous continuons. » Les engins avancent lentement, il leur faut des fois refaire le même parcours plus de deux fois afin de voir l’asphalte. Un jeune militaire garde le sourire malgré une fatigue évidente « on a travaillé toute la nuit. On ne dort presque plus et la nuit malgré la neige et des vents glacials » Des habitants de la région qui se sont joints aux troupes de l’armée profitent de l’occasion pour évoquer leur mal vie, leurs manques et leurs espoirs. « On n’a rien à El Batha, on manque de tout » raconte un jeune qui sera vite interpellé par un vieux perché sur un bloc de neige « racontez leur tout, ne cachez rien » et au villageois de narrer les ingrédients d’une vie d’enclavement. Sans eau, sans gaz, ils avaient des années durant fait face à un terrorisme qui a plusieurs fois endeuillé la région. D’autres jeunes préfèrent parler de la neige, d’autres vendent, et au marché noir, des appareils photographique jetables. Mais le plus important aux yeux des militaires c’est l’ouverture d’une brèche à travers la montagne qui a permis à plusieurs citoyens de Hjar Mefrouche de venir jusque vers eux. Un officier raconte « des jeunes de Hjar Mefrouche ont réussit à braver des couches de neige de plus de 2 m pour venir faire porter quelques denrées aux habitants. D’après les informations rapportées par ces jeunes, il n’ y aurait, Dieux merci, aucun cas grave à signaler ». Un autre source militaire témoigne cependant que seules trois hameaux sont totalement isolés « On est sans nouvelles de Douzène, Tazouche et Toutiène. Ce sont des hameaux engouffrés en pleine montagne et tant qu’on ne s’est pas encore approché de Hjar Mefrouche, il sera difficile de leur venir en aide »

Puis plusieurs jeunes s’enflamment « On ne nous a rien donné, nous avons acheté les denrées de nos propres poches pour les acheminer vers les habitants de Hjar Mefrouche ». Les autorités locales répondent « Tout est fin prêt pour l’alimentation des populations. C’est une question de priorité et d’organisation. Nous avons tout prévu et des camions de denrées alimentaires, de gaz, de carburant et de médicaments sont prêts à acheminer leur cargaison dès que la route sera dégagée. On a tout prévu. Le secteur militaire peut garantir dans l’immédiat plus de 1000 repas. Nous avons accompli l’essentiel en parvenant jusqu’à ces lieux, avec l’aide de Dieu, nous serons à Hjar Mefrouche au plus tard cette nuit » Une déclaration appuyée par les habitants de El Batha qui estiment, eux aussi, que le plus gros a été fait, le reste ne devrait plus tarder. Espoir.

Aîn Kechra, El Batha, Zitouna Tarras, Ouled Attia…sous la neige REPORTAGE REALISE EN 2004
*Virée en crescendo vert et blanc* Aïn Kechra est paisible sous la neige qui entame déjà sa coulée et se dissipe lentement. Comme s’est dissipé la rumeur colportée avec insistance depuis la matinée et qui laissait entendre que de grandes manifestations populaires ont eu lieu dans la ville. Aucune tension n’est perceptible et les habitants vaquent à leurs occupations. C’est d’ici que les premiers SOS furent lancés pour venir en aide aux habitants de Hjar Mefrouche. Et c’est de ces lieux que la neige avait annoncé il y à plus d’une semaine sa couleur. Hjar Mefrouche c’est encore plus loin et plus haut. La route qui y mène est bordée d’oliviers à moitié abîmés. Quelques kilomètres après, le village de Oued Zeguerre. Il y fait plus blanc et il y règne une activité toute hivernale. La neige atteint par endroit plus de 60 cm. La route ne fait que monter. Autant on y ‘grimpe’ à travers un chenal de moins de 2 m, autant la neige se fait plus persistante. Imposante. Tout autour, seules quelques branches d’oliviers et d’eucalyptus, tentent de concurrencer toute cette blancheur. Timidement, des tâches verdâtres s’incrustent, comme des grains de beauté dans le paysage puis, elles disparaissent au fur et à mesure que l’altitude se fait plus évidente. Le brouillard, telle une fumée à moitié opaque et jaillissant de nulle part enveloppe les lieux. Impossible de voir à plus de 10 m. Après plus de 15 kilomètres la circulation se fait de plus en plus dense. « On y est, tout le monde descend ». On n’est pas encore à Hjar Mefrouche, mais presque. Ici, c’est El Batha, à plus de 700 m d’altitude et à moins de 5 kilomètres seulement de Hjar Mefrouche. Le bruit des bulls et autres rétro chargeurs apporte un peu d’animation dans un monde blanc de silence. Des habitants de la région prêtent main forte aux militaires qui tentent de venir à bout de toute une montagne de neige. « Ici, la neige a atteint plus de 1,60 de hauteur » témoigne un jeune militaire nullement perturbé par le froid des lieux. La neige il y en avait. A profusion même. On ne voit qu’elle d’ailleurs. Des amas de 2 mètres de hauteurs sont là, élevés comme des blocs de marbre pour en témoigner. Un officier de l’ANP revient sur l’opération de déblaiement entamée depuis plus de trois jours déjà « nous avons réussis à avancer quand même. Et n’était la persistance de la neige qui n’arrêtait plus de tomber, on aurait certainement débloqué la chaussée bien avant. Nous sommes actuellement à El Batha et nous continuons. » Les engins avancent lentement, il leur faut des fois refaire le même parcours plus de deux fois afin de voir l’asphalte. Un jeune militaire garde le sourire malgré une fatigue évidente « on a travaillé toute la nuit. On ne dort presque plus et la nuit malgré la neige et des vents glacials » Des habitants de la région qui se sont joints aux troupes de l’armée profitent de l’occasion pour évoquer leur mal vie, leurs manques et leurs espoirs. « On n’a rien à El Batha, on manque de tout » raconte un jeune qui sera vite interpellé par un vieux perché sur un bloc de neige « racontez leur tout, ne cachez rien » et au villageois de narrer les ingrédients d’une vie d’enclavement. Sans eau, sans gaz, ils avaient des années durant fait face à un terrorisme qui a plusieurs fois endeuillé la région. D’autres jeunes préfèrent parler de la neige, d’autres vendent, et au marché noir, des appareils photographique jetables. Mais le plus important aux yeux des militaires c’est l’ouverture d’une brèche à travers la montagne qui a permis à plusieurs citoyens de Hjar Mefrouche de venir jusque vers eux. Un officier raconte « des jeunes de Hjar Mefrouche ont réussit à braver des couches de neige de plus de 2 m pour venir faire porter quelques denrées aux habitants. D’après les informations rapportées par ces jeunes, il n’ y aurait, Dieux merci, aucun cas grave à signaler ». Un autre source militaire témoigne cependant que seules trois hameaux sont totalement isolés « On est sans nouvelles de Douzène, Tazouche et Toutiène. Ce sont des hameaux engouffrés en pleine montagne et tant qu’on ne s’est pas encore approché de Hjar Mefrouche, il sera difficile de leur venir en aide » Puis plusieurs jeunes s’enflamment « On ne nous a rien donné, nous avons acheté les denrées de nos propres poches pour les acheminer vers les habitants de Hjar Mefrouche ». Les autorités locales répondent « Tout est fin prêt pour l’alimentation des populations. C’est une question de priorité et d’organisation. Nous avons tout prévu et des camions de denrées alimentaires, de gaz, de carburant et de médicaments sont prêts à acheminer leur cargaison dès que la route sera dégagée. On a tout prévu. Le secteur militaire peut garantir dans l’immédiat plus de 1000 repas. Nous avons accompli l’essentiel en parvenant jusqu’à ces lieux, avec l’aide de Dieu, nous serons à Hjar Mefrouche au plus tard cette nuit » Une déclaration appuyée par les habitants de El Batha qui estiment, eux aussi, que le plus gros a été fait, le reste ne devrait plus tarder. Espoir.